Le rôle des infirmières africaines dans la lutte contre les cancers

A l’heure actuelle la lutte contre le cancer ne représente pas encore une priorité de santé publique en Afrique Subsaharienne. Cette pathologie est pourtant en progression constante dans cette région défavorisée du monde. Le prix élevé des trop rares médicaments disponibles sur les marchés locaux, le manque de structures de soins et enfin la carence d’équipes médicales spécialisées en oncologie ne facilitent malheureusement pas la prise en charge de ce type de maladie.

Le deuxième congrès médical Euro-Africain, qui s’est déroulé à Yaoundé en mars dernier, a voulu répondre à la question de la pénurie d’équipes médicales spécialisées par une journée de formation et de sensibilisation destinée plus particulièrement au personnel paramédical. Cet atelier a permis de cerner les problèmes auxquels les différents intervenants médicaux sont confrontés dans la pratique ainsi que de mesurer l’importance du rôle que pourrait tenir les infirmiers pour combler le manque de médecins disponibles sur le continent africain.

Les 28 infirmiers camerounais présents lors du congrès ont ainsi pu bénéficier d’une double formation qui leur était tout spécialement destinée : la première étant axée sur les modalités d’utilisation et de surveillance de la chimiothérapie, la seconde sur la dispense de soins palliatifs dans une stricte démarche de soins infirmiers. Bien que travaillant pour la grande majorité dans des structures hospitalières, aucun d’entre eux n’avaient avant ce jour pu bénéficier d’une « mise à niveau » significative en oncologie.

Au terme de cette journée, médecins et infirmières ont souligné, une fois de plus, l’importance que devait revêtir la formation des professionnels de santé d’une part pour la prise en charge et l’accompagnement des malades, d’autre part pour la mise en œuvre d’actions de prévention et d’information des facteurs de risques notamment pour les cancers viro-induits. Chacun des intervenants s’accordant à demander un enseignement spécifique en oncologie pour les infirmières. La formation continue de ces infirmières, grâce au programme des « Visiting Experts » et la diffusion de brochures d’information adaptées à une réalité rencontrée sur le terrain, est tout aussi cruciale pour une meilleure prise en charge de leurs malades. La création de modules d’information et de sensibilisation plus spécifiquement adaptés aux agents de santé et aux infirmières travaillant en brousse (prévention, diagnostic précoce, dépistage) représente une autre priorité.

Ces différentes actions devraient permettre dans une certaine mesure de rompre l’isolement que ressent le personnel infirmier africain dans le domaine de la lutte contre le cancer.

Mme Sabine Perrier-Bonnet, porte-parole de l’AMCC-INCTR et organisatrice de cette formation s’est engagée à transmettre l’expression de ces besoins en Europe et à donner suite, dans la mesure du possible, à la mise en place d’actions en faveur du personnel infirmier, pilier de la lutte contre le cancer auprès de la population.

Sabine Perrier-Bonnet, AMCC/INCTR, Montpellier, France